越南位于中南半岛东部，北与中国接壤，西与老挝、柬埔寨交界，东面和南面临南海。海岸线长3260多公里。越南全国大约331,688平方千米。地形包括有丘陵和茂密的森林，平地面积不超过20%，山地面积占40%，丘陵占40%，森林占75%。北部地区由高原和红河三角洲组成。东部分割成沿海低地、长山山脉及高地，以及湄公河三角洲。

越南有54个民族，京族占总人口近90%，大量聚集在冲积三角洲和沿海平原地区。京族作为一个最大的同系社会群体，控制国家的政治经济，主导文化事业，对社会生活施加巨大影响。越南京族与居住在高地的少数种族少有共通之处，并在历史上敌视他们，认为他们是野蛮的种族。少数民族中汉族（华族）、岱依族、泰族、芒族、高棉族、侬族人口均超过50万。少数种族（除汉族之外）多居住在占越南国土面积三分之二的高地。汉族是越南最大的少数民族，总数约100万（占全国的1.5%），其中半数集中在胡志明市（占全市的12%）。

越南术语发展中国家。1986年开始实行革新开放。1996年越共八大提出要大力推进国家工业化、现代化。2001年越共九大确定建立社会主义定向的市场经济体制，并确定了三大经济战略重点，即以工业化和现代化为中心，发展多种经济成份、发挥国有经济主导地位，建立市场经济的配套管理体制。经过二十年的革新，越经济保持较快增长，1990-2006年国内生产总值年均增长7.7%，经济总量不断扩大，三产结构趋向协调，对外开放水平不断提高，基本形成了以国有经济为主导、多种经济成分共同发展的格局。